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洪武三十年，春榜放榜日。 应天府贡院外。 黄绸榜单前一片哭嚎。几个北方学子瘫跪在地，指天骂着“南人窃榜”，更多青衫书生挤在榜下痛骂。 “黑幕！五十一名进士全他妈是南蛮子！” “江西，徽州，苏杭……籍贯均为南方，可笑上榜之人连一名长江以北之人都没有！” “定是那刘三吾老匹夫偏袒南方士子！” 一片谩骂声中，方敬却逆着人潮，走到僻静无人处，强行压住几乎要咧到耳根的嘴角。 “敬之倒是豁达！” 方敬蓦然感觉肩头一沉。 “你我寒窗十年，如今南蛮子占尽进士名额，你竟还笑得出来？” 方敬转头…
选自「第四章 父来」
方晟笑了笑，那笑容里有点落寞，但转瞬即逝：“你娘当年也是这个年纪，也是这样，不像我，坐没坐相，站没站相。”方晟倒也不在意，自顾自地说：“这次会试，是不是很苦？我听人说，贡院里面号舍又窄又小，九天考下来，人都要脱层皮。”“那就好。”方晟道，“考完了就好好歇着，别想那些有的没的。功名那东西，有就有，没有拉倒。咱们方家不是吃不上饭，非要挤那条独木桥干什么？”“爹，我这也想清楚了，我该听您的，要不咱就不考了，回家吧？”方敬跃跃欲试。“着啊！”方晟大喜，这样儿子就不拂袖而去自己了，正要说话，忽然听到外面一阵喧哗。
选自「第十一章 置业」
方晟神秘兮兮道：“我听说了，这次春榜的事，没那么快完。复审少说也得十天半个月。咱们总不能一贯窝在这小院子里吧？”这山东会馆虽然比一般的客栈强得多，院子清净，陈设雅致，但终究是公共地方。隔壁住着谁，对面住着谁，都是陌生的。青鸢住进来之后，确实不太方便。而且，以方老爷的财力，会住“一般的客栈”吗？搞不好租个独门独院的宅子都说不定！不行，不能让老爹那么败家！再有资金都要省着花。“爹，你说的有道理。我们这几天去看看有哪些不错的客……”方晟眼睛一亮：“于是啊，儿子，你看看这样东西！”方晟嘿嘿一笑，从怀里掏出一张纸，往桌上一拍。
选自「第六章 却扇」
须臾后，纱帘微动，青鸢款款走入舱内，脸上却盖着丝巾，看不清容貌。两名低眉顺眼的年长嬷嬷紧随其后，小心翼翼地保持着半步的距离。宦娘（鸨母）迎上去，笑着说：“哎哟我的儿，可算来了！快给各位老爷请安！”青鸢没有请安。她只是在那方早已备好的琴案前站定。两名嬷嬷立刻上前，迅速整理好她的裙裾，确保不会绊住。花魁必配琴声么，我懂。可惜，别的穿越者抄诗斗酒、古筝撩妹，我连《两只老虎》都只会用口哨吹……席间举子们屏息凝神，唯赵拓击节大赞：“好一曲《潇湘水云》！青鸢姑娘的‘吟猱’技法，已有宗师风范！”一曲罢，宦娘再次上台，先用一把小折扇遮住青鸢的脸，然后青鸢伸手取下了丝巾。
