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天启七年，八月二十二日，夜。 北京城，紫禁城，乾清宫。 窗外的雷声如同战鼓般在头顶炸响，闪电撕裂了漆黑的夜空，将殿内映照得惨白一片。狂风裹挟着暴雨，疯狂地拍打着雕花的窗棂，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛这风雨欲要将这座屹立了二百余年的皇城彻底吞噬。 殿内，烛火摇曳，忽明忽暗，将一道道扭曲的影子投射在金黄色的帷幔上，宛如群魔乱舞。空气中弥漫着一股浓重的药味，混合着陈旧的血腥气和即将腐烂的木头气息，令人作呕。 朱由检猛地睁开双眼，剧烈的头痛如同有人拿着凿子在脑壳里凶狠地敲击，让他忍…
选自「第十三章 血染神木，第一滴血」
“砰！”一个火油罐砸在新军阵中，瞬间燃起熊熊大火。几名士兵被火舌吞噬，痛苦地翻滚着。“大哥，不能乱！”刘宗敏一把拉住他，“乱了就全完了！让第二队上去灭火，第一队继续冲锋！”李自成深吸一口气，强行压下怒火：“听令！第二队灭火救人！第一队、第三队，跟我冲！目标——那个举黑旗的！”李自成一马当先，如同一头震怒的雄狮，直接撞进了匪群。绣春刀在他手中化作一道银光，所过之处，血肉横飞。没人能挡住他一合之敌。他浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。眼中的杀意让周围的匪徒都不由自主地后退了一步。这就是当年的“闯将”。哪怕穿上了官服，骨子里的那股狠劲，一点没变。
选自「第九章：黄土坡上的新军旗」
“米脂新军协助官府，剿灭盗匪三股，救出被掳百姓八十余人。”“延安水渠竣工，灌溉良田三千亩，秋收有望。”“李自成率部亲赴灾村，发放赈粮，百姓叩首称谢。”而在京城，朱由检将这些奏报一一贴在宫墙之上，对王承恩道：“你看，这世上没有天生的贼寇，只有走投无路的人。只要朝廷肯给一条活路，谁不愿做良民？”王承恩感慨：“皇上仁政，感化逆贼，此乃大明之福。”朱由检却神色凝重：“感化只是开始。接下来，才是真正的考验——如何让这‘新军’真正融入大明体制，如何让千千万万个‘李自成’瞧见希望，而不是绝望。”他望向辽东地图，低语道：“皇太极不会等我们。而我们，也等不起。
选自「第四章清查内帑，国库空空」
“昨日，朕命锦衣卫查封了崔呈秀、魏广微以及徐允祯等一干人等的家产。”朱由检开门见山，目光如电般扫过众人，“如今结果已出。王承恩，念！”“是！”王承恩手持一本厚厚的账册，清了清嗓子，高声念道：“查抄崔呈秀府邸，得黄金三万两，白银二十万两，古玩字画不计其数，良田五千顷，宅院三十余处！”“查抄魏广微府邸，得黄金两万两，白银十五万两，地契百余张，其中竟有侵占民田之作！”“查抄徐允祯府邸，得黄金一万两，白银八万两，私藏铠甲五百副，弓弩三千张，马匹两百匹！”当念到“私藏铠甲弓弩”时，不少武将的脸色瞬间变得惨白。私藏军械，这可是谋反的大罪！
